¿Qué barrios atraen a las empresas de software y videojuegos? El caso de Barcelona

Por Carles Méndez-Ortega, Profesor de Economía de la Universitat Oberta de Catalunya y director de La Riqueza de las Regiones

¿Por qué determinadas empresas se concentran en unos barrios y no en otros? Y, más concretamente, ¿qué buscan las actividades que se encuentran a medio camino entre la tecnología y la creatividad cuando deciden dónde localizarse dentro de una ciudad?

Las empresas de software y videojuegos constituyen un buen ejemplo de lo que podemos denominar actividades híbridas creativo-tecnológicas. Su funcionamiento requiere conocimientos tecnológicos y trabajadores altamente cualificados, pero también diseño, contenidos culturales, creatividad y entornos urbanos capaces de facilitar interacciones y atraer talento. Esto plantea una cuestión especialmente interesante desde la perspectiva de la Ciencia Regional: ¿importa el barrio en el que estas empresas deciden instalarse?

Esta es precisamente la pregunta que abordamos en un reciente artículo publicado en Applied Spatial Analysis and Policy, titulado The Nexus of Creativity and Technology: A Spatial Analysis of Urban Firm Location. El estudio analiza la entrada de nuevas empresas de software y videojuegos en los 73 barrios de Barcelona entre 2017 y 2019, utilizando información empresarial procedente de SABI y datos socioeconómicos y urbanos, principalmente de Open Data Barcelona.

Barcelona constituye un laboratorio especialmente interesante. A su tradición cultural y creativa se añade durante las últimas décadas una clara apuesta por actividades intensivas en conocimiento y tecnología, con el distrito 22@ como uno de sus ejemplos más conocidos. Pero las empresas no se distribuyen uniformemente por el espacio urbano. Como muestra el mapa, las nuevas empresas de software y videojuegos presentan una clara concentración en determinados barrios de la ciudad.

Figura. Distribución espacial de nuevas empresas de software y videojuegos por barrios de Barcelona (2017-2019). Fuente: elaboración propia a partir de datos del Registro Mercantil/SABI.

Tecnología, creatividad… y aglomeración

Los resultados muestran, en primer lugar, que las empresas tienden a localizarse allí donde previamente ya existen empresas de su sector o de actividades relacionadas. La aglomeración continúa siendo, por tanto, importante incluso en actividades cuya producción es esencialmente digital. La proximidad puede facilitar el acceso a trabajadores especializados, proveedores, información, contactos profesionales y circulación de conocimiento.

Pero la concentración empresarial no explica por sí sola el patrón espacial. Las nuevas entradas también aparecen positivamente asociadas con entornos urbanos digitalmente activos, diversidad creativa, presencia de actividades culturales y mayores niveles educativos. La localización en el 22@ presenta asimismo una asociación especialmente positiva con las empresas de software y videojuegos y con otras actividades creativas, mientras que esa relación no aparece de la misma forma cuando consideramos el conjunto de empresas de la ciudad.

Otro resultado interesante es el relacionado con la seguridad urbana. Los barrios con mayores niveles de criminalidad registrada presentan, en general, una menor entrada de empresas de software y videojuegos, mientras que esta asociación no resulta estadísticamente clara para el conjunto de empresas o para el resto de industrias creativas.

Los barrios no son islas

Probablemente uno de los resultados más interesantes aparece cuando introducimos explícitamente el espacio en el análisis. Una empresa puede estar administrativamente situada en un barrio, pero el ecosistema económico del que se beneficia no termina necesariamente en la acera que marca su frontera.

Los modelos espaciales muestran que algunas características de los barrios vecinos también están asociadas con la aparición de nuevas empresas. La concentración previa de empresas de software y videojuegos presenta componentes tanto locales como en barrios adyacentes. En el caso del 22@ también encontramos evidencia de una asociación que se extiende más allá del propio barrio, mientras que determinadas características, como la diversidad creativa, parecen tener un componente más localizado.

Este resultado recuerda algo fundamental para las políticas urbanas: los ecosistemas de innovación difícilmente pueden entenderse atendiendo únicamente a las fronteras administrativas. Las empresas se benefician de mercados laborales, infraestructuras, conocimiento, amenidades y relaciones económicas que operan a escalas espaciales diferentes.

Más que construir un “distrito tecnológico”

Los resultados sugieren así que atraer actividades creativo-tecnológicas no depende de un único ingrediente. Infraestructura tecnológica, concentración empresarial, capital humano, diversidad cultural, calidad del entorno urbano y condiciones existentes en los barrios próximos forman parte de un mismo ecosistema.

Esto no significa que instalar Wi-Fi, crear un distrito de innovación o mejorar una determinada característica urbana vaya a provocar automáticamente la llegada de empresas. El análisis identifica asociaciones espaciales, no relaciones causales. Pero sí ofrece una idea relevante para la política urbana: diagnosticar y desarrollar ecosistemas creativo-tecnológicos requiere contemplar conjuntamente tecnología, talento, creatividad y entorno urbano, y hacerlo además desde una perspectiva que vaya más allá de cada barrio considerado aisladamente.

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