El rol de España y sus regiones en los programas de Cooperación Territorial Europea
Por Ricard Esparza Masana, Departamento de Economía e Historia Económica, Universitat Autònoma de Barcelona
Los programas de Cooperación Territorial Europea (CTE), también conocidos como Interreg, son instrumentos de la Política de Cohesión Europea, que tiene por objetivo la convergencia y el crecimiento sostenido y equilibrado de las regiones de la Unión Europea (UE). La CTE, que está cofinanciada por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) está compuesta de distintos programas que financian proyectos los cuales aglutinan socios de distintas regiones europeas para que colaboren en mejorar las políticas y estrategias para trabajar en los principales retos y objetivos de la Unión, desde el fomento de la I+D+i y la mejora de la competitividad de las PYMES al soporte a la sostenibilidad, las energías renovables o la economía verde. Así, estos proyectos están basados en intercambiar buenas prácticas e ideas entre regiones, proponiendo nuevas medidas conjuntas o basadas en el aprendizaje de los demás. Estas acciones permiten dinamizar acciones, habitualmente de carácter regional, para avanzar en relación a los retos comunes en colaboración entre agentes de distintos territorios europeos.
Existen tres tipos principales de programas Interreg: interregionales (todos los países de la UE pueden participar), transnacionales (regiones pertenecientes macroregiones europeas) y transfronterizos (regiones que hacen frontera con las de otro país), dependiendo de la dimensión geográfica de cada uno. España participa en el programa interregional Interreg Europe, los programas transnacionales Interreg Mediterráneo, Suroeste y Atlántico, y los transfronterizos España-Francia-Andorra, España-Portugal y Canarias-Madeira-Azores. La figura 1 muestra qué territorios españoles pueden participar en qué programas.
El artículo Analysis of European interregional cooperation under Interreg programmes – The case of Spain, publicado en Investigaciones Regionales – Journal of Regional Research en julio de 2020, analiza la participación de España en los programas CTE desde tres perspectivas: distribución territorial de esta participación, temáticas de los proyectos y tipología de las instituciones participantes. Para este estudio, el artículo analiza los programas interregionales y transnacionales de la CTE.
En términos de participación (número de socios en proyectos) de España en su conjunto, la participación en los distintos programas se encuentra (per cápita) en la media europea, aunque por encima de ella cuando se analizan los países de la Europa occidental. En cuanto a las Comunidades Autónomas, la participación está bastante repartida, aunque las regiones del norte tienden a participar más que las del sur. Andalucía y Cataluña son las más representadas (en términos absolutos y relativos), siendo la Comunidad de Madrid la que menos participa.
En lo que se refiere a los ámbitos temáticos, no se puede establecer de forma robusta que algunas CC.AA. tiendan a participar en proyectos sobre una temática en relación a otra. Así pues, en el período 2014-2020 (programa operativo vigente), instituciones españolas han participado en las diferentes temáticas, que se pueden resumir en tres: innovación y competitividad; medio ambiente, sostenibilidad y recursos; y prevención de riesgos humanos y naturales y eficiencia energética. Sí que se visualiza cierta correlación entre la participación en estas temáticas y la distribución de fondos FEDER (teniendo en cuenta las mismas temáticas) que hace cada CC.AA.
Finalmente, si analizamos la tipología de entidades participando en los proyectos de CTE, vemos que las instituciones públicas tienen una participación mayoritaria, algo que viene parcialmente explicado por el hecho de que estos programas, por su propia lógica, tienen un especial interés para administraciones y otros órganos públicos. No obstante, fomentar la participación del sector privado podría enriquecer los aprendizajes y las conclusiones que se establecen derivadas de estos proyectos, especialmente en ámbitos como la innovación y la competitividad.
En 2021 arrancará el nuevo programa operativo 2021-2027 para la CTE. La larga tradición de participación de las entidades españolas puede permitir ampliar esta participación y ser parte de numerosos proyectos des de todas las CC.AA. para trabajar con las demás regiones y los demás países europeos en tratar los retos sociales y económico que marcarán la agenda de la tercera década del siglo XXI en la UE.
Figura 1. Participación de los territorios del estado español en los programas Interreg
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