Desarrollo regional en Ecuador
Por Ronny Fabian Correa Quezada
La medición de las disparidades territoriales es fundamental para tener un diagnóstico de la desigualdad regional y, a partir de esta información, facilitar la toma de decisiones en términos de política pública. En ese sentido, Esparza, Campoverde y Correa-Quezada (2023) contribuyeron con la construcción de un índice de desarrollo regional complejo y multidimensional para las provincias ecuatorianas correspondiente al año 2021. El índice refleja valores entre cero y uno (donde los valores cercanos a uno corresponden a los niveles más altos de desarrollo) y está constituido por ocho dimensiones (educación, salud, bienestar y cohesión, economía, seguridad, instituciones, medio ambiente y género). El indicador, de manera global, revela que el nivel de desarrollo provincial es, mayormente, medio alto y, además, no existen regiones con un índice inferior a 0.40. Las provincias que destacan por sus mayores niveles de desarrollo son Galápagos y Azuay; y, en contraste, las provincias con los índices más bajos se localizan en la región Amazónica y Litoral (Gráfico 1).
Gráfico 1. Índice de desarrollo regional global, 2021
Fuente: Esparza, Campoverde y Correa-Quezada (2023).
La percepción optimista sobre el nivel de desarrollo relativamente cambia cuando el análisis general se desagregada en las distintas dimensiones (Gráfico 2). De manera que, en las dimensiones de educación, salud y género, es donde las provincias en su mayoría experimentan mejores niveles de desarrollo. Por el contrario, en las dimensiones de bienestar y cohesión, economía, instituciones y medio ambiente, las provincias tienden a sugerir niveles de desarrollo bajos (con la salvedad de Galápagos en medio ambiente). Las disparidades en el grado de desarrollo interprovincial son marcadas en bienestar y cohesión y medio ambiente, en dónde la provincia de las Galápagos sobresale debido, entre otros factores, al turismo, áreas protegidas y la Ley Especial relacionada con los ingresos. Por otro lado, las diferencias en el desarrollo interprovincial son menores en la dimensión de salud, en la cual, todas las provincias tienen un grado de desarrollo significativo que descansa en bajas tasas de mortalidad infantil y suicidio, y en la elevada esperanza de vida al nacer.
Las provincias con mayor población en el Ecuador, Guayas y Pichincha presentan un desempeño endeble en las dimensiones de seguridad y economía, respectivamente. No obstante, las dos provincias presentan un desarrollo muy alto en educación debido al alto nivel de alfabetización y años promedio de educación; y, especialmente en Pichincha se localizan la mayor cantidad de centros educativos de elevada calidad académica.
Si bien estas disparidades se originaron y persisten por varias causas (geográficas, históricas, económicas, sociales e institucionales), están diferencias se han exacerbado por los modelos económicos agro-exportadores y de explotación de materias primas y por la falta de intervención del estado. Los primeros ocasionaron el desplazamiento de actividades, inversiones y recursos hacia dos ciudades principalmente, Quito y Guayaquil, y acumulación de riqueza en grupos de población en estos territorios; mientras que en Ecuador las acciones estatales han estado dirigido a resolver problemas generales y sectoriales, sin un enfoque territorial.
Indudablemente, la ralentización económica post Covid-19, los importantes niveles de desempleo, pobreza y desigualdad, la situación crítica de inseguridad interna, la crisis política y la inestabilidad institucional que caracteriza actualmente al país, son factores que limitan el desarrollo regional y que profundizarán las desigualdades evidenciadas a escala interprovincial y entre dimensiones. Adicionalmente, el contexto económico, social, político e institucional generan una elevada incertidumbre sobre el futuro de la política regional ecuatoriana que, en años recientes, poco o nada de avances significativos ha habido.
Gráfico 2. Índice de desarrollo regional por dimensiones, 2021
Fuente: Esparza, Campoverde y Correa-Quezada (2023).
Referencia:
Esparza, K., Campoverde, K., y Correa-Quezada, R. (2023). Índice de Desarrollo de las Regiones de Ecuador. Revista Economía y Política, (37),18-30. ISSN: 1390-7921. Recuperado de: https://publicaciones.ucuenca.edu.ec/ojs/index.php/REP/article/view/4346/3546
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