Fallece el fundador de la Ciencia Regional, Walter Isard . 

Nacido en 1919 en la Filadelfia, Isard se graduó a los 20 años en la Universidad de Temple, con excelente calificación. Después de eso, ingresó en la Universidad de Harvard, siendo orientado por Alvin Hansen y Abbott Usher, que estimularon su interés en la Teoría de la localización. Isard dejó Harvard en 1941 sin haberse formado, cambiándose para la Universidad de Chicago, donde fue orientado por Frank H. Knight, Oscar Lange, y Jacob Viner. En 1942, obtuvo un cargo en el Ministerio del Interior, en Washington, D.J.C., mientras completaba su formación sobre ciclos de construcción y desarrollo de transportes.

 

Siendo un Quaker, obtuvo status de objetor de conciencia durante la guerra, por eso en vez del servicio militar, trabajó como ayudante en un hospital público de salud mental. Fue durante ese periodo que él tradujo para el inglés los trabajos de algunos de los principales teóricos de la localización alemanes. Pasando la focalización de sus primariamente en cuestiones locales, Isard obtuvo el cargo de profesor de medio periodo en Harvard el año de 1945, y realizó entonces algunos de sus trabajos sobre la localización de la industria del acero de Estados Unidos, así como trabajos sobre los costes y beneficios del poder atómico.

 

En Harvard, Isard se hizo un gran amigo de Wassily Leontief y lo ayudó a adaptar su idea de un modelo de imput-output para una economía local. Entre 1949 y 1953 Isard fue empleado como investigador asociado en Harvard, pero lecionando un curso creado por él sobre teoría de la localización y desarrollo regional. A través de ese curso y de discusiones con otros economistas, Isard consiguió atraer muchos otros académicos para esas áreas. En 1948 la Asociación Económica Americana ya estaba organizando sesiones sobre el desarrollo regional en su conferencia anual. En el encuentro de la asociación en 1950, Isard conoció otros 26 economistas con pensamientos semejantes y mejoró sus ideas sobre lo que el nuevo campo emergente de la ciencia regional debería ser: un campo interdisciplinar, que necesitaría de nuevos conceptos, informaciones y técnicas. Como parte del esfuerzo para desarrollar la ciencia regional, Isard se envolvió con una red de académicos de varias áreas, como economía, planificación urbana, ciencia política, sociología y geografía.

 

Isard se cambió para el MIT en 1953, asumiendo un cargo en el Departamento de Planeamiento Urbano y Regional. Fue en su estancia en el MIT que el nombre ciencia regional se consolidó como nombre para su nueva área. En 1954 la Asociación de Ciencia Regional fue creada, con Isard siendo su primer presidente. En 1956 Isard dejó el MIT y fue para la Universidad de la Pensilvania, atraído por la oportunidad de capitanear un nuevo departamento de Ciencia Regional. Isard trabajó rápido para hacer la ciencia regional ampliamente reconocida, publicando tres importantes libros en los cuatro años siguientes: Economía de la Localización y del Espacio (1956); Análisis de Complejos Industriales y Desarrollo Regional (1959); y Métodos de Análisis Regional (1960). En 1956 él también ayudó a fundar el Instituto de Investigaciones en Ciencia Regional en Penn, y en 1958 el primero periódico de la nueva área, el Journal of Regional Science. En 1960 Isard buscó difundir la ciencia regional para Europa, y en 1962 ayudó a crear asociaciones de ciencia regional para América Latina y Asia Oriental.

 

Isard creó en 1963 un grupo de académicos en Malmö, Suecia, con el propósito de establecer la Sociedad de Investigaciones sobre la Paz. En 1973, ese grupo se hizo la Sociedad de la Ciencia de la Paz. Así como la ciencia regional, la ciencia de la paz era vista como un esfuerzo interdisciplinar e internacional para desarrollar un conjunto especial de conceptos, técnicas e informaciones. En 1977 Isard dejó la autoridad del departamento de ciencia regional en Penn para poder dedicar más tiempo a la ciencia de la paz, y se cambió a la Universidad de Cornell en 1979. En 1985 fue elegido miembro de la sección de Ciencias Económicas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

 

Queremos destacar algunas de sus publicaciones más relevantes:

• Isard, Walter. 1952. Atomic Power, an Economic and Social Analysis; a Study in Industrial Location and Regional Economic Development. New York: Blakiston.
• Isard, Walter. 1956. Location and Space-economy; a General Theory Relating to Industrial Location, Market Areas, Land Use, Trade, and Urban Structure. Cambridge: Published jointly by the Technology Press of Massachusetts Institute of Technology and Wiley.
• Isard, Walter. 1957. Municipal Costs and Revenues Resulting from Community Growth. Wellesley, Mass: Chandler-Davis Publ. Co.
• Isard, Walter. 1959. Industrial Complex Analysis and Regional Development; a Case Study of Refinery-petrochemical-synthetic-fiber Complexes and Puerto Rico. Cambridge: Technology Press of the Massachusetts Institute of Technology.
• Isard, Walter. 1960. Methods of Regional Analysis; an Introduction to Regional Science. Cambridge: Published jointly by the Technology Press of the Massachusetts Institute of Technology and Wiley, New York.
• Isard, Walter. 1969. General Theory: Social, Political, Economic, and Regional, with Particular Reference to Decision-making Analysis. Cambridge, Mass: M.I.T. Press.
• Isard, Walter. 1971. Regional Input-output Study: Recollections, Reflections, and Diverse Notes on the Philadelphia Experience. Cambridge, Mass: MIT Press.
• Isard, Walter. 1975. Introduction to Regional Science. Englewood Cliffs, N.J: Prentice-Hall.
• Isard, Walter. 1972. Ecologic-economic Analysis for Regional Development; Some Initial Explorations with Particular Reference to Recreational Resource Use and Environmental Planning. New York: Free Press.
• Peace Research Society (International). 1969. Vietnam: Some Basic Issues and Alternatives.
  Cambridge, Mass: Schenkman Pub. Co.

 

 Desde aquí nuestro más sentido pésame a la comunidad científica.