El costo de la ausencia: ¿Qué pasa con la economía si las mujeres dejan el mercado laboral tras la maternidad? Un análisis para cuatro regiones de México
Por Mariel Leal y Joana Chapa – Universidad Autónoma de Nuevo León, Facultad de Economía. – Perfil X: @MarielAdrianaL2, @JoanaChapa4
La participación laboral femenina es primordial para el crecimiento económico y la equidad social en México, pero la maternidad lleva a muchas mujeres a reducir o abandonar el empleo formal. En este contexto, las licencias por maternidad favorecen la permanencia laboral femenina.
En México, la licencia de maternidad tiene una duración de 12 semanas remuneradas y está dirigida a trabajadoras formales afiliadas a la seguridad social. Esta cobertura es inferior al promedio de los países miembros de la OCDE, que se aproxima a 19 semanas, de acuerdo con su base de datos familiar.
Según datos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo 2024 (ENOE 2024) realizada por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), las mujeres participan en el mercado laboral en niveles considerablemente menores que los hombres. Las regiones con mayor desarrollo económico, el Norte y el Centro, registran las tasas más altas de participación femenina, mientras que el Sur-Sureste presenta la más baja y la mayor brecha respecto a los hombres.
Datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), obtenidos vía transparencia y correspondientes al año de la última Matriz Insumo-Producto oficial de México, muestran que las madres afiliadas que tomaron licencia de maternidad en 2018 presentan características comunes entre regiones: la mayoría tiene entre 20 y 39 años y trabaja principalmente en manufactura, comercio y servicios. No obstante, existen diferencias regionales relevantes. Mientras el Norte concentra una mayor proporción de mujeres en la industria manufacturera, el Sur-Sureste registra una participación relativamente mayor en los servicios.
Cuando las mujeres abandonan el mercado laboral tras la maternidad, el impacto trasciende a los hogares. La pérdida de ingresos reduce el consumo, disminuye la demanda que enfrentan las empresas, lo que afecta la producción regional y el empleo. Para cuantificar estos efectos, simulamos un escenario en el que las mujeres que toman licencia de maternidad dejan de trabajar ante la ausencia de este apoyo. El análisis, basado en información del IMSS, la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares y la Matriz Insumo-Producto del INEGI, muestra que los sectores más afectados son aquellos donde estas mujeres tienen mayor presencia: manufactura, servicios y comercio.
El Centro, la región más diversificada de México, presenta el mayor multiplicador de impacto: por cada peso de ingreso laboral que dejan de percibir las mujeres con licencia, la producción bruta regional disminuye en 2.10 pesos. En contraste, el Norte registra el multiplicador más bajo, asociado a su mayor dependencia de productos importados. El Centro y el Sur-Sureste dependen un poco más de su economía local que el Norte, por lo que sus multiplicadores de impacto son ligeramente mayores.
Adicionalmente, mediante un análisis costo-beneficio evaluamos la rentabilidad económica de las licencias de maternidad remuneradas de 12 semanas. Los resultados muestran que, cuando las licencias de maternidad logran que el 100% de las mujeres que reciben este apoyo permanezca un año adicional en el mercado laboral, cada peso invertido en el programa genera más de cuatro pesos en producción bruta regional. Incluso si solo la mitad permanece trabajando un año más, los beneficios aún duplican el costo del programa.
Por regiones, el Centro registra la mayor rentabilidad económica, mientras que el Norte presenta la menor debido al mayor costo del programa. Sin embargo, incluso en el Sur-Sureste, donde la participación femenina es más baja, las licencias generan elevados rendimientos. De hecho, gracias a la menor participación y a los bajos salarios, basta con que alrededor del 23% de las mujeres permanezca en el mercado laboral después de la maternidad para que el programa se justifique económicamente en dicha región.
Los resultados sugieren que las licencias por maternidad favorecen la reintegración laboral de las madres y actúan como un catalizador del crecimiento económico regional al sostener el ingreso de los hogares y dinamizar el consumo local. No obstante, su efectividad requiere un diseño con enfoque territorial. Por ejemplo, en el Sur-Sureste, donde la informalidad laboral es elevada, el acceso relativo a estos beneficios es críticamente menor. Por ello, la agenda prioritaria debe ser bidimensional: primero, acelerar la transición hacia el empleo formal y, segundo, garantizar esquemas de protección a la maternidad que aseguren la retención del talento femenino en el mercado.
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