Desigualdad vs. Pobreza: un primer análisis de los efectos distributivos de las políticas fiscales en España

Por Pilar Campoy-Muñoz – Universidad Loyola Andalucía

Hace más o menos un mes que la Comisión Europea publicó el documento de recomendaciones fiscales, el llamado paquete de primavera del semestre europeo. En éste se apuesta por mantener en suspenso las reglas del Pacto de Estabilidad, al menos hasta 2024, dada la situación geopolítica actual y sus repercusiones económicas. A pesar de ello, el colegio de Comisarios reclama una política fiscal prudente para 2023 y pide a los Estados miembro que controlen el crecimiento del gasto público.

En este marco, la Comisión ha emitido, además, un conjunto de informes en los que evalúa el cumplimiento de los criterios de déficit y deuda establecidos en el Tratado por parte de los Estados miembro, siendo España uno ellos. Dicho informe señala la elevada deuda externa, pública y privada, y la alta tasa de desempleo, especialmente juvenil, como las principales fuentes de vulnerabilidad de nuestra economía. A pesar de que ambas variables han experimentado leves mejoras en 2021, las proyecciones macroeconómicas apuntan hacia un incremento de la ratio de deuda pública en los próximos años.

Ante este horizonte, cabe preguntarse por los efectos distributivos de las posibles medidas de ajuste en la economía española. En un trabajo publicado recientemente por Campoy-Muñoz et al. (2022)  se intenta dar respuesta a esta pregunta, simulando el efecto la reducción de la ratio de deuda pública mediante la disminución del gasto público o el incremento de impuestos, concretamente del IVA. En este trabajo se utiliza como caso de estudio, precisamente, la economía española. Mediante un modelaje que combina el equilibrio general computable y la microsimulación, se analiza el impacto de estas medidas en la distribución de la renta de los hogares españoles, extrayendo conclusiones en términos de pobreza y desigualdad.

Cabe señalar, de forma resumida, que las medidas simuladas causan una contracción del PIB, un incremento del desempleo y un aumento del IPC, con efectos más desfavorables cuando el ajuste se realiza vía impuestos. En lo que respecta a los hogares, se aprecia una caída de las rentas del trabajo y del capital que no se ven compensadas con las prestaciones públicas. El análisis de los efectos distributivos de ambas medidas permite observar cómo, bajo el escenario de incremento del IVA, la desigualdad entre hogares disminuye respecto al escenario de partida, porque se produce un proceso generalizado de “empobrecimiento” que afecta más a los hogares con mayores rentas. El incremento de los precios hace que las condiciones de vida de los hogares empeoren y los coloca en una peor situación para hacer frente a situaciones adversas futuras. Por el contrario, la reducción del gasto público genera una situación de mayor desigualdad, ocasionada por un aumento de las rentas del capital y una disminución de las rentas del trabajo, pero también una situación de mayor pobreza. Esta se extiende más y es más profunda, ya que las transferencias públicas no son suficientes para contrarrestar las fuerzas que impulsan la desigualdad y la pobreza. En resumen, la primera medida reduce la desigualdad a costa de un empeoramiento general de las condiciones de vida, mientras que la segunda ahonda en la pobreza.

A modo de conclusión podríamos señalar que los decisores políticos deben analizar cuidadosamente cómo llevar a cabo la petición de la Comisión de una política fiscal prudente, dado los efectos que estas medidas pueden tener sobre los hogares que, además, en el momento actual, enfrenta una disminución de su poder adquisitivo debido a la inflación.

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Bibliografía:

Campoy-Muñoz, P., Cardenete, M.A., Miguel-Vélez, F.J.D. et al. How does fiscal austerity impact on poverty and inequality? The Spanish case. Econ Polit (2022). https://doi.org/10.1007/s40888-021-00253-5

European Commission. In-depth review for Spain in accordance with Article 5 of Regulation (EU) No. 2011/1176 on the prevention and correction of macroeconomic imbalances. SWD(2022) 631 final, 23-05-2022. Disponible en: https://ec.europa.eu/info/sites/default/files/economy-finance/spain_swd_2022_631_5_en_autre_document_travail_service_part1_v1.pdf